Банка, полная динозавров

Сергей сидел в подвале своего садового домика и рассматривал стеклянную банку. Банка была самая обыкновенная, трехлитровая, с потерявшей цвет бумажной этикеткой. Она ни в коем случае не заслуживала такого пристального внимания со стороны солидного сорокалетнего мужчины.
Сергей был серьезен и ленив. Уже пять лет родительский домик с участком, граничащим с болотистым лесом, безраздельно принадлежал ему. Уже пять лет Сергей обещал себе навести здесь порядок. В дни его детства участок был засажен аккуратными рядами овощей и фруктовыми деревьями, а подвал всегда заполнен картошкой. Теперь грядки заросли, деревья одичали, а подвал завален всяким хламом. Он начал уборку с подвала. И в самом дальнем углу наткнулся на эту банку.
Банка была плотно закрыта, заполнена мутной жидкостью и какой-то травой. Он уже собирался выкинуть ее, когда увидел что-то еще. В мутной жиже что-то плавало. Сергей прижал фонарик к стеклу...
***
Маленький Сережа считался очень умным мальчиком. Умному мальчику часто дарили книжки. Одни книжки были интересные, другие не очень. Но та, огромная, с большими и яркими картинками, оказалась лучше всех.
Книга о Чуде, Которое Было На Самом Деле. О динозаврах. О том, как они появились и как исчезли. Как они жили. Какими были - огромными, яркими, разными. Прекрасная книга, но лучше всего - первая глава. В ней была всего одна картинка - темный мрачный океан, тучи и молнии. Динозавры вышли из океана, зародившись в его живой воде. Это потрясло Сережу.
На следующий день он принял решение. Он выведет динозавров!
У мамы была выпрошена трехлитровая банка из-под маринованных огурцов. Сережа начал наполнять ее водой из-под крана, но остановился. Он вспомнил, что воду из-под крана нельзя наливать в аквариум - рыбки могут от этого заболеть. Что же говорить о его нежных динозаврах? К счастью, выходные, а значит, и поездка в сад, были уже близко, и через два дня, показавшихся Сереже вечностью, банка наполнилась болотной водой и мхом-сфагнумом. Почему именно этим мхом, он вряд ли смог бы объяснить. Просто у него было такое древнее название...
Когда Сережа торжественно водрузил банку на кухонный подоконник и объяснил родителем, зачем это нужно, папа рассмеялся, а мама сказала: "Но, Сереженька, это ведь будет очень долго... Они выведутся только через миллионы лет". В ответ Сережа только пожал плечами. Он был готов ждать.
В первые дни Сережа просиживал перед своей банкой часами. Иногда кусочки сфагнума в ней шевелились, и он понимал - там что-то происходит. По ночам ему снилось, как банка с треском раскалывается, вода плотной блестящей волной выплескивается на пол, и из банки выходит Он - огромный, со сверкающей чешуйчатой шкурой. Сережа просыпался и в темноте бежал на кухню, но в банке по-прежнему лишь безмятежно-таинственно шевелились обрывки мха...
А потом появился запах. Банку закрыли, но вонь протухшей воды становилась все сильнее, отравляя воздух в квартире. Произошло сражение над мусорным ведром, когда Сережа, заливаясь слезами, обещал родителям, что динозавры вот-вот выведутся, и пахнуть станет меньше. Битва закончилась компромиссом - отец, морщась, отвез банку в сад и засунул в самый дальний угол подвала.
***
С тех пор прошло больше тридцати лет. Банка была забыта очень давно, ее вытеснили собака и попытки отремонтировать старый велосипед. Сергей полюбил пиво, научился скучать на работе и понимать, что ждать миллионы лет он не может. И вот он сидел в своем подвале и светил фонариком в банку. В банке плавали динозавры.
Наконец Сергей встал и вынес банку на улицу. Надежда на то, что динозавры были игрой света в полутьме подвала, не оправдалась. Под ярким солнечным светом стало видно, что их несколько - четверо или даже пятеро. Цвет в мутной воде слабо различался, но все же динозаврики были видны слишком подробно, чтобы считать их галлюцинацией. Да и сомневаться в собственной нормальности Сергею раньше не приходилось. У динозавров были длинные шеи и плавники. Сергей попытался собрать все свои зачаточные знания палеонтологии. "Эта... Пле-зи-о-завры", - сказал он вслух и рассмеялся, но тут же испуганно огляделся. Дачникам необязательно видеть, как их серьезный сосед сидит на земле над грязной банкой и смеется.
"Все-таки вывелись..." - подумал он.
Сидеть на нагретой солнцем земле было удобно и тепло, мысли текли неторопливо. Да... вывелись, и не через миллионы лет, а намного раньше... Эволюция... да нет, скорее это какая-то мутация... откуда они могли здесь взяться? Надо рассказать кому-нибудь... показать ученым... Наверное, это будет сенсационное событие.
Он осторожно отнес банку на место в подвал и поехал домой.
Сергей был ленив. Делать что-то сверх необходимого было не в его характере, поэтому поиск людей, способных оценить его банку с динозаврами, отложился на неделю... потом еще на неделю... Каждые выходные он приезжал в сад, неспешно приводил заброшенный участок в приличный вид и любовался на своих динозавров - как они играют в мутной воде. Через месяц Сергей понял, что возиться с учеными, рассказывать им что-то ему не хочется... да еще, пожалуй, придется доказывать, что это не розыгрыш... В следующие выходные он выпустил своих динозавров в болото за участком.
Он не забыл о них, и часто заглядывал в лужицы на болоте. Иногда ему удавалось увидеть одного или даже двух. Сергею нравилось думать, что его динозаврики разнополы и смогут размножиться, заселив все болото.
Первого динозавра съела соседская кошка. По нелепой случайности она пришла со своей добычей на его участок и, урча, съела ящера на глазах у потрясенного Сергея. Трупики оставшихся он нашел на болоте. Наверное, они умерли от какой-нибудь болезни или просто замерзли...
Сергей закапывал динозавров на краю своего участка. Впервые за долгие годы ему хотелось заплакать. Он вывел динозавров, он превратил банку в древний океан - и чем это закончилось? Гнусное млекопитающее, не сравнимое по возрасту с его ящерами, сожрало одного... А ведь эта кошка тоже произошла от них... А другие просто вымерли, как их древние родичи... И никто о них не узнал, а теперь как докажешь, что у него в банке жили динозавры?
Краем глаза Сергей заметил какое-то движение за забором. Выпрямившись, он увидел соседскую девочку. Ей было лет восемь. С сосредоточенным видом она наклонилась над болотной лужей, зачерпывая в нее воду маленьким пластмассовым ковшиком и переливая ее в стеклянную банку.
-Что ты делаешь? - спросил он.
-Ой, дядя Сережа, здравствуйте... Я водичку набираю!
-Зачем?
-Я прочитала одну книжку. Там про динозавров! Я хочу, чтобы у меня они тоже были.
-В банке?
-Ну да...
Сергей присмотрелся повнимательнее. Сквозь стекло хорошо были видны веточки мха, мелкий лесной мусор... и еще какие-то светлые кожистые шарики.
-Дядя Сережа, как вы думаете, у меня получится? Вывести динозавриков?
Он еще раз посмотрел на банку. Кивнул головой.
-Обязательно получится.